クリスマスの由来は？日本はいつから？意味や背景、何をする日なのかを解説！

更新日時 : 2025-12-30 13:05

冬も深まり、寒さが厳しくなる頃に、子どもたちが楽しみにするクリスマスがやってきます。

クリスマスプレゼントやケーキ、チキンなどの料理、イルミネーションなどイベントが多く、楽しいシーズンですよね。

ですが、クリスマスは何の日なのか、よく知らずに祝っている方も多いのではないでしょうか。

今回はクリスマスの意味や由来、背景、日本でいつから始まったのかなどを解説します。

何をするのか、何を食べるのかについてもおさらいしているので、クリスマスの過ごし方を考えるのにぜひ参考にしてみてくださいね！

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目次

クリスマスとは？

クリスマスとは、キリストの誕生を祝福する祭りで、日本では2024年12月25日がクリスマスにあたります。

おいしいものを食べたり、イルミネーションを見たり、素敵なプレゼントを贈ったりする特別な日であり、街中が幸せなムードに包まれます。

祝福の言葉として有名なのがメリークリスマスです。メリーは楽しいという意味があり、「楽しいクリスマスをお過ごしください」というニュアンスになるのでしょう。

なお、クリスマスイブはクリスマスの前夜、24日の日没後をさします。

家族や友達はもちろん、恋人たちがロマンチックな時間を過ごすひと時としても知られています。

日本では、24日・25日の両日をクリスマスとして過ごすことが一般的です。

なお、キリスト教に関するイベントなので、ほかの宗教とは関係のない祭りであり、クリスマスを行わない国も少なくありません。

ただ、日本も含め宗教の垣根を越えて国民が幸せに過ごせる行事として柔軟に受け入れる国もあります。

クリスマスの由来、背景は？

クリスマスは英語で「Christmas」と表記されます。

Christはキリストを意味し、masはmass（ミサ、礼拝）を意味しているといわれています。

キリストがいつ生まれたのかは聖書に記載がないようです。

ではなぜ、クリスマスは12月25日として普及したのか気になりますよね。

過去を紐解くと、古代ローマの宗教、ミトラ教の祝日が関係しているといわれています。

ローマにおける冬至前のお祭りがクリスマスの起源

当初はキリスト教信者の間で、さまざまな日がキリスト降誕祭として祝福されていました。

たとえば、ローマ時代のアンティオキア（ギリシア系の都市群）では1月6日が降誕祭とされていました。

ただ、西暦313年にローマ皇帝がキリスト教を公認して、世界宗教として広めることになり、生誕祭を統一する必要が生じました。

ローマ皇帝はキリスト教の前にミトラ教を信仰していたといわれており、太陽神ミトラは帝国の守護神とされています。

農耕社会において、太陽が弱まる冬至のころ、よみがえりを祈る冬至祭が普及し、太陽神ミトラの誕生祭も冬至祭に該当しました。

ローマの民衆は冬至前の12月17日～24日まで、無礼講で食べ物やお酒を楽しんでいたといいます。

そこで、異教徒の祭りを取り込み、キリスト教をうまく広めるために、西暦350年ごろに12月25日がキリスト降誕日として決定されたようです。

ちなみにミトラ教はキリスト教の広がりとともに衰えていったようなので、教会の狙いがうまくいったのかもしれません。

最終的に、ヨーロッパからアメリカ、アフリカ、アジア、日本にもキリスト教が広まり、12月25日もクリスマスとして認知されるようになりました。

クリスマスは日本でいつから始まった？

クリスマスが12月25日に行われるようになった由来がなんとなくおわかりいただけたでしょう。

それでは日本では、いつからクリスマスを行うようになったのでしょうか？

日本では16世紀ごろにクリスマスの前身がやってきました。

イエズス会のフランシスコ・ザビエルと一緒に来日した宣教師コスメ・デ・トーレスによって降誕祭が行われたといわれています。

開国後に本格的に流入しており、1874年に明治期以降初となる日本人によるクリスマス会が開催されました。

当初はサンタクロースの姿もわからないくらい認知度が低く、殿様の格好をしたサンタクロースが登場した記録が残っています。

大正期には日本人の年中行事として定着し、クリスマスに対する認知度も高まりました。

明治期、大正期に日本人はどんな食べ物や飲み物を飲んでクリスマスを祝っていたのか、想像してみると楽しいですね。

クリスマスは何をする？代表的な過ごし方7選

クリスマスは祝福ムードに包まれ、さまざまな祝い事、イベントが行われます。

クリスマスを心行くまで楽しめるように、何をすると良いか今一度整理しておきましょう。

ここではクリスマスに行われる代表的な過ごし方をまとめてみます！

• クリスマスプレゼントを贈る
• クリスマスセールでお得に買い物をする
• クリスマスカードを送る
• クリスマスキャロルのコンサートに参加する
• クリスマスソングを聴く
• クリスマスツリーを飾る
• クリスマスイルミネーションを見る

クリスマスプレゼントを贈る

クリスマスを心待ちにする子供たちにとって、一番の楽しみはサンタさんからのプレゼントです。

特に近年は、最新のゲーム機や人気ソフトが欲しいものリストの筆頭として不動の人気を誇ります。

家族で一緒に遊べるソフトを選べば、冬休みの団らんがより一層にぎやかで楽しい時間に変わるでしょう。

事前のリサーチで子供の欲しがっているタイトルを把握し、当日の朝の驚く顔を想像しながら準備するのが醍醐味です。

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クリスマスセールでお得に買い物をする

クリスマスではクリスマスプレゼントを贈る風習や、おいしい食べ物などを楽しむ風習があるため、人々の購買意欲も高まります。

そのため、デパートやショップなどでクリスマスセールが実施されることが多いです。

衣類や雑貨、アクセサリー、おもちゃ、ゲームなど、さまざまな商品が割引で販売されます。

クリスマスセールの情報をキャッチアップして、いつもよりお得な買い物を楽しんでみてください。

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クリスマスカードを贈る

クリスマスカードはクリスマスを祝うためのメッセージを書く、クリスマスを模した意匠のカードです。

クリスマスの時期に家族や友人などお世話になっている人、大切な人などに送ります。

1843年にイギリスでビクトリア・アルバート美術館館長のヘンリー・コールが制作・販売して、人々の間でカード交換が始まったようです。

トナカイやサンタクロース、クリスマスツリー、星、メリークリスマスの文字など、クリスマスを連想させるデザインとなっています。

通販サイトなどでは、カードとともに封筒や無地の紙などがセットで販売されることもあります。

気に入ったデザインのカードを見つけてメッセージを考える時間は、クリスマスならではの楽しいひと時になるでしょう。

クリスマスキャロルのコンサートに参加する

クリスマスキャロル（クリスマスカロル）というクリスマスを祝う讃美歌の風習もあります。

キャロルはコーラスと同じ系統の語源を持っており、賛美歌を意味する言葉です。

賛美の対象は、キリストの降誕、受難、復活などです。輪になって歌い踊るという意味のギリシャ語から派生したともいわれています。

クリスマスには、クリスマスキャロルのコンサートが開催されることがあります。

たとえばホテルのロビーなどで、少年少女合唱団による歌声やハンドベルの音色を楽しめるイベントに無料で参加することも可能です。

クリスマスの特別な音楽を楽しみたい方はぜひコンサートも探してみてください。

クリスマスソングを聴く

クリスマスをテーマとした曲は多く存在しており、CMなどでも定番のメロディーが流れ始めます。

テレビで明るいメロディーを聴くだけで、クリスマスがやってきたことにワクワクする方も多いでしょう。

インターネット上でもクリスマスソングが数多く投稿されており、スマートフォンでYouTubeを開けば好きな曲を簡単に聴けます。

聴いたことのないクリスマスソングを探して音楽鑑賞するのもまた楽しいです。

寒さが苦手で外出はあまりしたくないという方は、温かい部屋で心ゆくまでクリスマスソングを楽しんでみてはいかがでしょうか。

クリスマスツリーを飾る

屋外・屋内でクリスマスツリーを飾る風習もあります。

クリスマスツリーは豪華にデコレーションされ、飾り物の種類はさまざまです。

キリスト教において喜びを表現する「ベル」や、アダムとイブが口にした禁断の果実を表現する「リンゴ」、キリストが生まれたとされる地を表現する「トップスター」、聖母マリアがキリストを体に宿したこと伝えた「天使」などがあります。

一つひとつの飾りつけの由来を知れば、クリスマスツリーを飾るのがさらに楽しくなりますね！

クリスマスイルミネーションを見る

電灯を飾るクリスマスツリーはカラフルな発光によって幻想的な光景を演出し、クリスマスイルミネーションという冬の風物詩として楽しまれています。

基本的にお金をかけずに見られることが多いので、気軽にクリスマスを楽しみたい方にピッタリのイベントです。

クリスマスイルミネーションは、公園や駅、商業施設、町民会館などさまざまな場所で開催されます。

場所によっては、ほかでは見られないオリジナリティある演出が行われることもあります。

クリスマスにどこに行くか迷ったときは、イルミネーションの期間・時間などを調べたうえで、普段とは違った景色を見に外出してみるとよいでしょう。

家電小ネタ帳のおすすめイルミネーションは「みなとみらいクリスマスマーケット」

神奈川県横浜市	Christmas Market in 横浜赤レンガ倉庫
東京都品川区	東京メガイルミ
埼玉県所沢市	西武園ゆうえんち　ノスタルジック・クリスマス
千葉県袖ケ浦市	東京ドイツ村　ウィンターイルミネーション2025～2026
静岡県静岡市	Wonderful Christmas (ワンダフルクリスマス)とランタンナイト
山梨県富士吉田市	富士急ハイランド　リサとガスパール タウンイルミネーション
長野県長野市	長野クリスマスマーケット2025
茨城県石岡市	いばらきフラワーパーク　Moon Light Rose Garden 2025
新潟県新潟市	2025 NIIGATA光のページェント

クリスマスは何を食べる？代表的な食べ物3選！

今年のクリスマスの過ごし方がイメージできてきたのではないでしょうか。

クリスマスの料理には魅力的なものがたくさんありますね。

クリスマスならではの食べ物をおさらいしておくことで、家族や知人、恋人などとより楽しく過ごせるようになるでしょう。

引き続き、クリスマスの代表的な食べ物をいくつかご紹介します！

 

クリスマスケーキ

クリスマスケーキは国ごとにさまざまな種類に分かれています。

ふんわりとした生地にドライフルーツを練りこんだ「パネトーネ（イタリア）」、切り株の形をしたロールタイプの「ブッシュ・ド・ノエル（フランス）」、生地をバターでコーティングして粉砂糖をかけた「シュトーレン（ドイツ）」などです。

ちなみに日本ではイチゴと生クリームをふんだんに使ったショートケーキが浸透しています。

いつもと違った種類のケーキを選んでみると新たな発見も楽しめますね！

ローストチキン

クリスマスのメインディッシュのローストチキンにも由来があります。

アメリカの開拓時代、ヨーロッパからアメリカへの移民たちが冬を越せずに困っていたとき、先住民のネイティブ・アメリカンが七面鳥（ターキー）を含む食材を提供し、飢餓をしのいだという言い伝えがあります。

このエピソードから、感謝祭にターキーが供されるようになり、それがクリスマスでも食べられるようになりました。

日本では、ターキーを食べる風習が存在しないため、代わりにチキンが食べられるようになりました。

骨付きの鶏もも肉を使ったローストチキンはオーブンで簡単に作れます。漬けて焼くだけのレシピなどもあるので、気軽に作ってみてはいかがでしょう。

ポテトサラダ

肉料理は控えたいという方であればポテトサラダを作るのもおすすめです！

普通のポテトサラダをツリーのように盛り付けて、飾りを楽しむという方法もあります。

ブロッコリーやプチトマト、パプリカなどを盛り付けるだけで、本格的なツリーが完成！

インスタ映えするようなクリスマス専用のポテトサラダを作ってみてはいかがでしょう。

まとめ

クリスマスは当たり前のように毎年やってきますが、あらためて振り返ると知らない由来がたくさんあったのではないでしょうか。

毎年行っている行事の由来などを調べてみると、さらに充実したクリスマスを過ごせるようになるはずです！

クリスマスを快適に過ごすには、部屋を暖かくするエアコンや、調理の幅を広げるオーブンレンジなども重宝します。

クリスマスを機に家電の買い替え、導入などもぜひ検討してみてください。

ノジマにはメーカーの派遣販売員がいないので、すべてのメーカー、製品からクリスマスの時期に最適な家電をご案内できます。

クリスマスに向けて家電を準備したい方はぜひお近くのノジマまで、お気軽にお越しください。

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